Kuurojen MM-kisojen avauspäivänä lauantaina 30. maaliskuuta pelattiin ottelut Kanada-USA ja Suomi-Venäjä. Tässä Pirkka Antilan päiväraportti avauspäivästä!
Kanada voitti USA:n kisojen avausottelussa tiukan ja kuuman taistelun jälkeen luvuin 4-2 (1-0)(2-1)(1-1).
Kanada aloitti psykologisen taistelun jo ennen ottelun alkua viivyttelemällä saapumistaan jäälle. Temppu ilmeisesti osaltaan vaikutti siihen Kanada sai henkisen yliotteen, ainakin ensimmäisessä erässä, mikäli maalivahtien torjuntatilastoja on uskominen (27-3). Erä tosin olikin melkoista Kanadan vyörytystä. Toiseen erään USA oli latautunut selkeästi huolellisemmin ja oli ilmeisen toipunut alkushokistaan.
Torjuntatilastotkin näyttivät liki tasalukuja (12-13) USA:n eduksi. Kuten luvut kertovat, erä oli tasainen ja vauhtia riitti molempiin päihin kaukaloa. Kolmas erä oli niin ikään tasainen päättyen maaliluvuin 1-1. Jäähyminuutit olivat myös tasalukuiset (45-43). Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin Christopher Garbacz (CAN) ja USA:n parhaaksi pelaajaksi Peter Gintoli. Tuomarit selvisivät melko hyvin haasteellisesta ottelusta. Ottelun päätuomarina toimi Niki Andersson ja linjatuomareina Rene Kivilaakso ja Arto Vuorenmaa.
Suomi avasi upeasti MM-urakkansa voittamalla Venäjän 3-2 (0-0) (2-1) (1-1)
Päivän toisessa ottelussa hallitseva maailmanmestari, Suomi, aloitti kisaurakkansa voitokkaasti.
Kuten otteluluvut kertovat, voitto ei tullut helpolla. Ensimmäisen erän Suomi pelasi varovaisesti ja ehkä hieman hermostuneesti. Hallitsevana maailmanmestarina, ja kun kyseessä ovat vielä kotikisat, avausottelu toi varmasti omat paineensa. Suomen puolustus kuitenkin toimi hyvin kuten vastustajankin, sillä ensimmäinen erä päättyikin maalittomana.
Toisessa erässä molempien joukkueiden alkujännitys näytti selkeästi hellittävän ja maaliverkotkin alkoivat soida. Onneksi Venäjän maaliverkko venyi tiuhempaan tahtiin Suomen tehdessä yhden maalin enemmän eli erä päättyi luvuin 2-1. Kristian Lanton tarkka lämäri löysi tiensä verkkoon ajassa 27:20 ja heti perään Christer Fagerström vei Suomen lähiohjauksella 2-0 johtoon ajassa 28:26. Suomi hallitsikin selkeästi toista erää vaikka torjuntatilastot näyttivätkin samoja lukuja (8-8). Venäjä kavensi kuitenkin ennen toisen erän päättymistä Suomen pelatessa vajaalukuisena ajassa 35:26, tarkalla laukauksella oikeaan yläkulmaan. Loisto-ottelun pelannut Suomen maalivahti Pauli Kitula oli kuitenkin tässä osumassa liki mahdottoman tehtävän edessä.
Kolmas erä jatkui tasaisena. Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Kristian Lantto teki ottelussa toisen maalinsa tarkalla laukauksellaan ajassa 52:32. Venäjä tuli kuitenkin otteluun mukaan vielä kerran kaventamalla 3-2 ajassa 57:00. Ottelun loppu oli melkoista Venäjän vyörytystä mutta Deaf Lionsit kestivät loppuun asti, kuten ottelun loppuluvut tulostaululla osoittivat.
Oman huomionsa ansaitsee Venäjän parhaaksi pelaajaksi valittu numero 17, Andrey Prudnikov, joka erittäin nopeana luistelijana aiheutti runsaasti päänvaivaa Suomen puolustukselle aina ollessaan kentällä.
Ottelun jäähytilastot olivat niin ikään tasaiset molempien joukkueen istuessa 16 minuutin edestä. Ottelu itsessään oli kuitenkin siisti verrattaessa ottelupäivän ensimmäiseen, Kanada-USA, otteluun.
Kokonaisuudessaan Suomen peli oli kurinalaista ja hallittua. Maalivahtipeli oli luonnollisesti ratkaisevassa roolissa tässä ottelussa, josta Pauli Kitula suoritui erinomaisesti. Jatkopelejä ajatellen on enemmän kuin toivottavaa, että maalivahtipeli on jatkossakin yhtä korkeatasoista kuin tänään.
Ottelun päätuomarina toimi Erkko Häggman. Linjatuomareina toimivat Lauri Laamanen ja Petri Uotila. Tuomarointi tässä ottelussa oli huomattavasti vähemmän työläistä kuin päivän ensimmäisessä ottelussa ja tuomarit onnistuivatkin tehtävässään hyvin.